De Nederlandse Lucinda Brand heeft in Loenhout de Azencross gewonnen. De wedstrijd bleef lang gesloten op het vrij droge parcours. In een spannende eindstrijd was ze sneller dan een verrassend sterke Kristyna Zemanova en Manon Bakker.
De ondergrond begon er rond de middag verraderlijk bij te liggen. De bovenlaag was aan het dooien dus oplettendheid was belangrijk tijdens de vrouwenwedstrijd. Een ruime kopgroep vormde zich met onder meer Marion Norbert Riberolle, Manon Bakker, Kristyna Zemanova, Larissa Hartog, Marie Schreiber en Zoë Backstedt. Ook Annemarie Worst kon na een blessure in Loenhout de aansluiting met de top terug maken.
Marion Norbert Riberolle demarreerde bij de minste vertwijfeling op de Brechtseweg, maar Zemanova reageerde gevat. In de voorlaatste ronde ontbond Manon Bakker haar duivels, maar topfavoriete en veelwinnares Lucinda Brand liet het niet gebeuren. Met z’n drieën doken ze de slotronde in: Bakker, Brand en Riberolle.
Brand kon de lijn van de afgelopen crossen doortrekken en werkte het ook in Loenhout af. Manon Bakker moest zich al snel gewonnen geven maar in een razend spannende slotronde vocht ze een duel uit met Kristyna Zemanova. Brand won met enkele tellen voorsprong op Zemanova, Bakker kon haar derde plaats veilig stellen.
Brand pakte haar 16e overwinning van de 18 gereden crossen dit jaar en dit was niet de makkelijkste: “Het was lastig om hier het verschil te maken. Ik wilde sowieso wat afwachten en het was glad. Ik ben naar een grover bandenprofiel overgeschakeld om meer kracht kwijt te kunnen en ik wist dat ik niet op een sprint mocht wachten. Zemanova brak uiteindelijk.”
